ETHAN FROME
EDITH WHARTON
TRADUCCIÓN: ÁNGELA PÉREZ
ALBA EDITORIAL
189 PÁGINAS
SINOPSIS
Un joven ingeniero retenido por su trabajo en una pequeña localidad de Massachussets observa a un hombre lisiado y envejecido que recoge en la oficina de correos una revista y un sobre con medicamentos. Es invierno y el ambiente del pueblo es claustrofóbico. El aspecto educado del hombre, la edad que no corresponde a su físico, los misteriosos silencios y prevenciones que despierta su presencia en los demás, su vida casi aislada en una destartalada granja con dos mujeres, llevan a preguntarse al ingeniero por qué sigue viviendo en un sitio de donde, como dicen los lugareños, "casi todos los listos se marchan". Pero el hombre tiene un motivo para no haberse marchado, o para haberlo intentado y nunca conseguido: una historia en la que se mezclan la fatalidad del destino y todas las sutilezas del amor prohibido.
De Edith Wharton conocía este título, pero no sabía muy bien que encontraría detrás de Ethan Frome, y a veces se agradece saber lo mínimo sobre una historia para disfrutarla el doble. Conocía la pluma de Wharton por varios relatos breves, Xingú entre ellos, y tenía para leer en breve "Las hermanas Bunner", que era la siguiente lectura en el club de novela feminista.
Un día, observando los libros que hay en casa, indecisa de lo que leer elegí esta novela corta de Edith Wharton y menuda sorpresa. Una historia que hiela, y no precisamente por su ambientación, pero a la vez encontramos la calidez de la hoguera que deshiela el corazón.
Ethan Frome es la historia del personaje con mismo nombre y de su familia. Ethan es un granjero que vive en Starkfiel, ciudad ficticia perteneciente a Massachusetts, cuya trama se ambienta a principios del siglo XX. El narrador ve por primera vez a Ethan en la oficina de correos y se queda observando a ese personaje tan peculiar. La cojera, el pelo canoso y su aspecto le presentan a un anciano, pero Ethan no lo es. Tan solo tiene cincuenta y dos años, pero la dureza del trabajo, un accidente y el estar pendiente primero de sus padres y después de su mujer le otorgan una imagen muy deteriorada.
Los inviernos en Starkfiel son muy duros y fríos. No todo el mundo aguanta meses de nieve que dificultan el viajar de un pueblo a otro y poder alimentarse y trabajar como toca. Ethan sigue trabajando en su aserradero cubierto de nieve y en las áridas tierras de su granja para poder vivir dignamente. Otros durante el invierno abandonan la zona, pero él no puede porque es lo único que tiene y porque su mujer lleva años enferma y todo el dinero conseguido lo gastan en visitas al médico y medicamentos.
A Ethan Frome la vida le arrebató la libertad, en ningún momento pudo elegir y tuvo que casarse con una prima. La señora Zenobia o señora Zeena es su esposa, una mujer a la que no ama y de la que tiene que estar pendiente todo el tiempo. Al no poder permitirse dejar el trabajo y su mujer necesitar a alguien a su lado llega Mattie Silver para ayudar al matrimonio y convivir con él. La joven asistenta provocará un cambio en Frome, ese hombretón astuto y solitario, mientras Zeena desespera con su enfermedad. Los tres protagonistas de este triángulo equilátero convierten la obra en un drama amoroso.
Nuestro querido Frome es un pobre desgraciado, un títere con los hilos cruzados que está maniatado para volar libremente. La autora consigue que cada uno de los protagonistas tenga una personalidad fuerte y a ellos une el paisaje como simbolismo de sus estados de ánimo.
Edith Wharton ofrece una peculiar visión de la época, donde los matrimonios por conveniencia marcan de por vida los sueños y la libertad, congelando la vida en manos de la obligación forzosa. Una lucha entre los deseos del corazón y las pautas estipuladas por la sociedad.
